Vorige maand kreeg ik bezoek uit Nederland. Bas Bijlsma, beleidsmedewerker bij Niza, was op dienstreis in Zuid-Afrika. Mijn collega’s namen hem mee naar een mijngebied en lieten hem zien wat de impact van steenkoolwinning is.
We reden naar de kolenmijnen in de buurt van het stadje Middelburg in Zuid-Afrika. Overal zag ik afgravingen, grote elektriciteitscentrales en vrachtwagens vol steenkool. Ik werd voorgesteld aan Owen, een jongen die in een van de townships woont. Samen met Owen sprak ik met een aantal mijnwerkers. Zij werken tegen lage lonen en maken zich zorgen om de schadelijke effecten van het fijnstof in en rond de mijn. (Bas Bijlsma)
Het fijnstof wordt verspreidt door de vele vrachtwagens die af en aan rijden en vervuilen de lucht en het water. Dit veroorzaakt ziektes. Ook door het gebruik van dynamiet komt veel stof vrij en bovendien veroorzaakt dit scheuren in huizen in de nabije townships.
Er wordt bakken geld verdiend met de winning van steenkool. Het is schokkend om te zien hoe weinig de omringende bevolking daarvan terug ziet. (Bas Bijlsma)
Owen wil graag starten met de opleiding tot community monitor zodat hij net als de anderen kritisch kan rapporteren over de mijnbouw in zijn leefgemeenschap. Ik hoop hem binnenkort in mijn team te verwelkomen!
