Al jaren praat ik met mensen in Zimbabwe over het effect van mijnbouw op hun gemeenschap. Hoewel hun foto's en verhalen onmisbaar zijn voor mijn werk, was een feitelijk onderzoekrapport nog hard nodig. Met steun van ActionAid is er nu eindelijk een sterk rapport waar beleidsmakers en mijnbouwbedrijven niet omheen kunnen.
Mijn onderzoek toont aan dat mijnbouwsector onmisbaar is voor Zimbabwe. Maar liefst 50% van onze export bestaat uit grondstoffen. Hier worden ieder jaar miljarden mee verdiend. Daaruit kunnen talloze publieke voorzieningen worden gefinancierd, zoals ziekenhuizen, scholen, waterbronnen en wegen.
Met de mijnbouw in Zimbabwe wordt ieder jaar $ 4,4 miljard verdiend
Helaas laat ons onderzoek ook zien dat die inkomsten en voorzieningen nauwelijks ten goede komen aan de lokale bevolking. Veel mijnbouwbedrijven hebben wel een beleid om maatschappelijk te ondernemen, maar is dit eigenlijk alleen om goede publiciteit te krijgen en de productiviteit van de mijnwerkers op peil te houden. In praktijk leidt de mijnbouw tot milieuvervuiling en ziektes en is de armoede in omliggende gemeenschappen schrikbarend hoog.
Met ons werk in Zimbabwe kunnen we de bewoners gelukkig helpen. Zo ben ik nu bezig met een onderzoek naar vervuiling van het drinkwater door de diamantmijnen in Marange. Hierover meer in mijn volgende blog.
